L'inspecteur Carl Morck est un policier brillant, mais pas facile à vivre selon ses collègues. Son sarcasme acéré lui a valu de nombreux ennuis au sein de la police d'Édimbourg. Après une fusillade qui a coûté la vie à un jeune agent et paralysé son partenaire, il se retrouve exilé au sous-sol et seul membre du Département Q, une unité nouvellement créée pour résoudre les affaires non résolues. Ce département est un coup de pub, destiné à détourner l'attention des échecs d'une police défaillante et sous-équipée, heureuse de le voir partir. Plus par hasard que par choix, Carl commence à constituer une équipe de jeunes qui ont tout à prouver. Ses méthodes peu orthodoxes lui permettront-elles d'élucider son premier Cold Case : la disparition d'un haut fonctionnaire depuis plusieurs années...
